Lumea fotbalului este în doliu: Gianluca Cherubini, fostul fundaș al echipei Reggiana și unul dintre jucătorii antrenați de Mircea Lucescu în sezonul 1996–1997, s-a stins din viață la vârsta de 52 de ani. Vestea a cutremurat comunitatea sportivă din Italia și nu numai, pentru că numele său a rămas legat de o generație care promitea mult și de un destin marcat de încercări.
RECLAMA Apărător central corect și combativ, Cherubini s-a afirmat la Reggiana, clubul unde a primit încredere și unde a lucrat, pentru o perioadă, sub comanda lui Mircea Lucescu. A urmat o experiență la AS Roma, însă drumul său în Capitală nu a prins forța dorită; în cele din urmă, jucătorul a revenit la echipa sa de suflet.
Cariera lui a rămas adesea comparată cu a colegilor de generație, iar așteptările mari de la început nu s-au transformat în aceeași vizibilitate la vârful fotbalului. RECLAMA Portretul lui Gianluca Cherubini În anii tinereții, Gianluca Cherubini era privit drept un produs autentic al fotbalului italian, cu calități naturale și o maturitate tactică timpurie.
Participarea sa la succesul naționalei de tineret în 1994 – devenind campion european U21 alături de nume precum Fabio Cannavaro, Christian Vieri și Filippo Inzaghi – a rămas unul dintre reperele esențiale ale carierei sale. Deși traseul ulterior nu a urmat panta ascendentă anticipată, reputația lui a rămas aceea a unui profesionist care și-a pus echipa înainte de toate.
Transferul la AS Roma trebuia să fie pasul ce-l fixa definitiv între protagoniștii Serie A. Totuși, potrivit percepțiilor din acea perioadă, adaptarea la rigorile clubului din Capitală nu a fost ușoară.
Au existat voci care au vorbit despre un temperament dificil, element ce i-ar fi frânat ascensiunea. Cert este că, la Reggiana, el și-a găsit mediul propice, inclusiv în intervalul în care a fost „elev” al lui Mircea Lucescu, într-o etapă importantă pentru consolidarea echipei.
Încercările medicale și finalul nedrept Punctul care i-a schimbat ireversibil viața a venit în 2006, în timpul partidei Novara – Giulianova, când un anevrism cerebral l-a lovit pe neașteptate. Fotbalistul a intrat atunci în comă timp de 12 zile, reușind ulterior o revenire considerată aproape miraculoasă.
Chiar dacă a reluat pas cu pas cursul vieții, recuperarea nu i-a putut reda pe deplin normalitatea de dinaintea incidentului. În prezent, dispariția sa este pusă pe seama unei boli necruțătoare, care a învins, prea devreme, rezistența unui om obișnuit cu lupta.
Pentru cei care l-au cunoscut, rămâne imaginea unui coechipier cu energie debordantă, pasionat și mereu gata să își asume duelurile grele ale jocului. „Nu există cuvinte…O viață cu 220 km pe oră…Întotdeauna în echilibru…Întotdeauna pe marginea prăpastiei… Nu te-am văzut de ani de zile… Nu am mai auzit de tine de ani de zile (…) Întotdeauna mi-ai făcut inima să bată tare… în toate felurile… Odihnește-te în pace, prietene!
” Mesajul emoționant de mai sus, transmis de fostul său coechipier Alessandro Battisti, astăzi director sportiv la Chieti, surprinde bine felul în care era perceput Gianluca Cherubini: un om al intensității, mereu la limită, cu acel amestec de curaj și vulnerabilitate care definesc adesea destinele sportivilor. Dincolo de statistici, rămân amintirile celor care au împărțit vestiarul și terenul cu el, în special la Reggiana, acolo unde și-a legat numele de o comunitate care îl va evoca mult timp de acum înainte.