Iranul a lansat un nou avertisment dur și a anunțat că ar putea lovi sedii bancare și obiective economice asociate Statelor Unite și Israelului în statele din Golf, ca reacție la atacurile americane asupra unor ținte financiare din Teheran. Mesajul a amplificat tensiunea într-o regiune deja destabilizată de război și a pus o presiune uriașă pe infrastructura bancară din Orientul Mijlociu.
Potrivit presei iraniene de stat, purtătorul de cuvânt al regimului, Ebrahim Zolfaqari, a transmis populației civile să evite zonele din apropierea băncilor vizate, susținând că instituțiile financiare legate de SUA și de Israel ar putea deveni ținte. Declarația a fost prezentată drept un răspuns direct la loviturile americane asupra Bank Sepah din Teheran, una dintre cele mai importante instituții financiare iraniene.
Amenințările au produs imediat efecte în marile centre financiare din Golf, mai ales în Emiratele Arabe Unite și Qatar, unde mai multe bănci internaționale au activat măsuri de urgență pentru protejarea personalului și a operațiunilor. Citigroup a închis temporar majoritatea sucursalelor sale din Emiratele Arabe Unite până pe 14 martie, invocând motive de siguranță, iar HSBC a suspendat activitatea tuturor sucursalelor sale din Qatar până la noi ordine.
În același timp, Standard Chartered și Citigroup le-au cerut angajaților din Dubai să lucreze de acasă, pe fondul intensificării riscurilor de securitate. Reuters relatează că și alte instituții și companii financiare importante din regiune au adoptat măsuri similare, semn că amenințarea este tratată cu maximă seriozitate.
Presiunea este cu atât mai mare cu cât Dubai și Abu Dhabi sunt considerate principalele huburi financiare ale Orientului Mijlociu. Orice amenințare directă la adresa sistemului bancar din aceste orașe riscă să afecteze nu doar activitatea instituțiilor financiare, ci și încrederea investitorilor internaționali într-o regiune care, până recent, era percepută drept una dintre cele mai stabile din zonă.
În mediul online au circulat și imagini sau postări despre presupuse interceptări și explozii în apropierea centrului financiar din Dubai, însă astfel de materiale nu au fost confirmate în mod independent de surse oficiale de încredere în rezultatele consultate. Ce este cert este că temerile provocate de amenințările Iranului au determinat deja evacuări, închideri temporare de sucursale și trecerea la regim de lucru la distanță pentru numeroși angajați din sistemul financiar regional.
Pe fondul acestui nou episod, regiunea intră într-o etapă și mai periculoasă, în care nu mai sunt vizate doar baze militare, infrastructură energetică sau rute maritime, ci și instituții financiare esențiale pentru funcționarea economiei din Golf. Iar dacă aceste amenințări se vor transforma în atacuri directe, efectele s-ar putea resimți rapid pe piețele financiare, în costurile de finanțare și în stabilitatea economică a întregii regiuni.